ГИДРОАКУСТИКА (hydroacoustic — область акустики, рассматривающая излучение, прием и распространение акустических волн в водной среде. Исключительное значение гидроакустики определяется тем, что звуковые волны являются единственным видом волнового процесса, который может распространяться в водной среде с относительно малым поглощением, а следовательно, при соответствующей мощности излучателя на большие расстояния. На этом основана разнообразная гидроакустическая аппаратура, широко используемая в морской навигации, подводной связи, рыбопоисковой разведке, при проведении многих океанологических исследований, во многих сферах деятельности по освоению богатств дна Мирового океана. Вместе с тем, распространение звуковых волн в водной среде обусловлено многочисленными факторами, создающими специфические только для гидроакустики явления и процессы (рефракция, звуковой канал и др.), либо общие для каждой среды, но имеющие особенности в гидроакустике (морская реверберация). Гидроакустику считают относительно молодой отраслью знания. Если обратиться к истории развития гидроакустики, то становится очевидным, что это не совсем соответствует истине, хотя именно в последние годы гидроакустика достигла наибольшего расцвета, особенно в связи с тем, что внедрение цифровых методов обработки гидроакустических сигналов, с одной стороны, резко расширило возможности гидроакустики, а, следовательно, и сферы применения, с другой — подняло на более высокую ступень научные исследования в области гидроакустики.